針灸治療糖尿病在中醫典籍中早有記載，如《針灸甲乙經》中載有“消渴身熱、面目黃，意舍主之;消渴嗜飲，承漿主之;消渴，腕骨主之……”《醫學綱目》、《針灸大成》、《神應經》、《普濟方》等醫籍，都記載有針灸治療糖尿病的穴方。

針灸治療糖尿病的作用機制

針灸可通過調節血糖、激素水平、修復胰腺組織、調整中樞神經系統的作用來治療糖尿病，并被臨床驗證有確切療效。

實驗表明，針灸有很好的調節動物空腹及餐后血糖的作用，且呈雙向調節作用，針灸治療2型糖尿病的機理與下列因素有關：

1、對胰島β細胞的調整作用

針灸對2型糖尿病胰島β細胞的結構和功能有良性作用，可使針灸前血中胰島素水平高的，針灸后下降;針灸前水平低的，針灸后胰島素分泌增加。針刺既可降低2型糖尿病大鼠空腹血糖，又可降低空腹血漿胰島素和C-肽水平，并可逆轉胰島β細胞形態與功能的異常，提示針刺可改善胰島素抵抗。

2、提高胰島素受體數

研究表明，針刺可提高2型糖尿病大鼠紅細胞和脂肪細胞胰島素受體結合位點數，提示針刺改善糖尿病大鼠的胰島素抵抗與提高靶細胞胰島素受體數目有關。實驗發現針灸能提高糖尿病患者的cGMP，而降低cAMP水平，而這二者是細胞內的重要的第二信使，參與調節和控制細胞對胰島素、胰高血糖素的分泌，在血糖調控中占有重要的地位。

3、改善中樞功能

研究表明，2型糖尿病大鼠下丘腦室旁核(PV)神經元興奮性比正常大鼠低，針刺可提高室旁核(PV)神經元興奮性;糖尿病大鼠下丘腦外側區(LHA)神經元興奮性比正常大鼠高，針刺后LHA神經元興奮性增降低;許多研究證實，針刺能良好地調節交感和副交感神經之間的平衡，使機體調節血糖的網絡趨于完善。

針灸降低高血糖的一個重要可能機制是通過中樞神經系統發揮作用，可能的一個主要通路如下：針灸-中樞神經系統(CNS)中血糖調節網絡-迷走神經-胰島，從而對血糖的調控趨于精確化。但其中機制目前研究甚少，但可以預見，這是一個迄待探索的寶藏。